搭乘電梯最初是充滿危險的事，然而，奧的斯電梯公司創始人伊萊莎·奧的斯發明的帶有安全制動器的升降機徹底改變了這一切。

160年前，這一能夠防止載客電梯因為纜繩斷裂而墜落的專利裝置首次亮相，于1857年3月23日被安裝于紐約曼哈頓的E. V. Haughwout & Company商店內。

早在1853年美國首屆世博會開幕時，伊萊莎·奧的斯便戲劇性地在水晶宮展示了安全制動器的工作原理。當天，在現場觀眾的矚目之下，伊萊莎·奧的斯乘坐安全升降機出現在高處，隨著命人割斷纜繩，升降機在滑落了一兩秒鐘后戛然而止。全場一片嘩然。

在《企業家：著名品牌背后的人物及其成功故事》（Entrepreneurs: The Men and Women Behind Famous Brand Names and How They Made It）一書中，Joseph J. Fucini和Suzy Fucini這樣描述道：

“作為工程簡潔性的典范，安全制動裝置由二手貨車彈簧組成。該彈簧分別連接著升降平臺的頂部以及上方的纜繩，在一般情況下，彈簧受制于平臺與纜繩之間的拉力固定在一個位置。若這股壓力因為纜繩斷裂而突然消失，彈簧就會像鉗口一樣啪的一聲打開，及時彈出金屬爪，自動嵌在軌道的齒槽內，使升降機固定在一個位置，停止下墜。”

這段描述也被美國機械工程師學會的相關資料所引用。

毫無疑問，安全電梯的誕生具有劃時代的意義。

紐約皇后區前電梯歷史協會主席Patrick Carr介紹道，彼時，電梯制造商的職責僅僅是 “ 讓電梯盡可能搬運更多貨物，” Patrick Carr補充道：“安全電梯的問世使得原本租金最為廉價的頂層房間因遠離動物氣味及噪音干擾等諸多優勢變得昂貴起來。可以說，安全電梯的誕生顛覆了美國整個房地產市場。”

早在奧的斯安全電梯誕生之前， 英國及美國曾先后分別于19世紀30、40年代安裝過載客電梯。然而，由于曳引電梯的麻繩經常斷裂，不時有乘客因此喪命。1852年，由金屬絲制成的纜繩誕生，曳引繩的穩定性得以提升。據記載，美國首個升降平臺出自來自紐約的Henry Waterman之手。

奧的斯本人于1861年4月8日辭世，未能有幸親眼目睹自己的發明投入使用。在其去世前三個月，即1861年1月15日，美國專利局為這一“改進的升降起重設備”授予專利。